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Una nueva línea de investigación que está relacionada con el uso de bacterias de la Antártica es lo que está desarrollando un equipo del Instituto Antártico Chileno.

El proyecto busca producir una estructura altamente cotizada industrialmente como son las nanopartículas fluorescentes de distintos metales.

La investigación está liderada por el Dr. José Pérez-Donoso, bioquímico de laUniversidad Andrés Bello y consta de una expedición a solo 1000 km del polo sur.

El trabajo de extracción de muestras de este proyecto, se basa principalmente en el análisis de sedimentos y rocas ubicados en cerros y morrenas en el frío glaciar Unión. El propósito máximo del proyecto es aislar microorganismos; es por ello, que los investigadores polares acudieron para ver si existe vida macroscópica evidente en cada sector.

Los científicos tomaron muestras de los suelos a distintas profundidades y de superficie (3 cm -15 cm y 20cm) y les permitió muestrear tres de los cuatro lugares que tenían presupuestado, cumpliendo con la totalidad los objetivos del viaje, según comentan los investigadores.

“Ya estamos trabajando con todo nuestro equipo en el laboratorio para analizar las muestras desde el punto de vista microbiológico para aislar los distintos tipos de bacterias y hongos. Además, estamos efectuando un análisis geológico de las muestras y nos interesa saber la composición química y geología del lugar. Extrajimos ADN de estas muestras y lo utilizaremos para efectuar ensayos de biodiversidad de la zona”, agrega Pérez-Donoso.

Los investigadores proponen usar bacterias para producir esos elementos y, en particular, el uso de bacterias extremófilas del Continente Blanco. “La gracia que tiene glaciar Unión esque es uno de los lugares donde hemos encontrado las condiciones más extremas. Hemos muestreado en muchos lugares en Chile, desde el norte hasta la Antártica, analizando tipos de bacterias. Las condiciones del lugar son muy inhóspitas para la vida microbiana y los pocos que ahí se encuentran, creemos que son muy novedosos de estudiar”.

“Buscamos microorganismos en este lugar extremo del planeta Tierra, que sobrevivan acondiciones extremas, lo cual ya es un desafío. De estos microorganismos que sobreviven aestas condiciones, tratamos de explicar por qué sobreviven y buscamos en ellos propiedades únicas que puedan ser aplicadas a actividades biotecnológicas. Luego de esto, buscamos que tengan lo necesario para producir nanopartículas metálicas de Cobre o Litio,utilizadas para aplicaciones que van desde la medicina hasta la generación de celdas solaresy baterías de Litio”, comenta el investigador polar.